「どんな小さな書店にも、必ず在庫されるべき名著。」学生時代、アルバイト先の書店でそう教わったと記憶している。
人に書籍を薦める際はしっかりした内容のものを、と常日頃考えている。だから、評価が定まっていて、なおかつ個人的にも興味のあったこの書籍を選んだ。
アウシュヴィッツ強制収容所は、専門用語で「限界状況」を指す。人間の力や、科学の力をもってしても克服できない、死と隣り合わせの状況である。ユダヤ人である、ただそれだけで、強制的に連行され、ごく僅かな食事しか与えらない。そして、動ける者は重労働、そうでない者はガス室に送り込まれ、ゴミのように処分されるといった悲惨なもの。ユダヤ人である著者のV.Eフランクルは、アウシュヴィッツ強制収容所の体験者だ。自身が強制収容所に身を置きながら、他の囚人と同様にひどい仕打ちを受けながら、精神医学の専門医として、客観的に状況を観察し、囚人が収容されてから解放されるまでの心を記録し続けた。「限界状況」をいかにして乗り越えたか、どんな人間が死に、生き抜いたのかの報告を、読者は受けることになる。
読み進むうちに、アウシュヴィッツの「限界状況」は、誰しもが各々の「現在自分自身の置かれている状況」へ置き換えが可能なことに気がつく。多くの人に読まれているこの書籍の肝は、そこにあるのではないだろうか。
アウシュヴィッツはひとつの社会的な環境である。その中で、多数の者が死んだが、生き抜いた者もいた。数の大小ではなく、確かに存在した。環境が生死をわけたのではないという事実が提示される。自分自身の内的な、心の生と死が問題となっている。私たちは、しばしば「現在自分自身の置かれている状況」について嘆く。例えば、職場においてモチベーションを失っているとする。景気が悪い、会社の方針に納得がいかない、上司や同僚の協力がない…。それは、すべて環境のせいにしていると言うことができないだろうか。内的な死は日常に溢れている。
「では、どうすれば解決し、生きられるのか。生き抜く人間とは」その問いに対する答えがこの書籍の中にある。それは教えられなくても、誰もが既に知っていることかもしれない。しかし、何度も確認の必要があるはずで、その都度役立つはずである。
蛇足になるが、書店人は、書籍を見ると、よりわかりやすく、多くの人に読まれるにはどのジャンルに分類し、陳列すべきかを考える。この「夜と霧」に関しては、一般的には、心理学のジャンルに定着し、陳列されているが、ノンフィクション、歴史、自己啓発本、どこにあっても不思議ではない。日々の書店業務の中で、ジャンルの分類に悩むもの程面白い書籍であった印象が多い。またそういった本がロングセラー、定番商品、名著となり、ひとつのジャンルを作ってきた歴史に思いを馳せる。これから先も、そんな書籍が生まれ続けることを願うばかりだ。
（ブックファースト池田店 雲出 一樹）
ヴィクトール・E・フランクル 『夜と霧 ドイツ強制収容所の体験記録』みすず書房
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