本書は欧米の伝説「取り替え子」の物語。子鬼（ホブゴブリン）が人間の子供をさらい、自分たちの一人と取り替えてしまう。
ユニークなのは、ホブゴブリンたちが子鬼の子供の集団であること。その数は一定で１２人。彼らはある子供に目をつけると、顔かたちはもちろん、しぐさ、癖、周りの情報まで全員でリサーチをする。そして準備が整ったところで、すばやく入れ替える。さらってきた人間の子は儀式をして、自分たちと同じホブゴブリンにしてしまう。そして「人間の子と取り替えられる日」を順番待ちさせる。つまり、人間の子がホブゴブリンになり、それがまた人間の子供として誰かと取り替えられる。それをえんえんと繰り返しているのだ。１０年も、２０年も、１００年も。
ふつうの「取替え子の話」は、悪魔とか魔術師とか「大人である何者かが人間の親に仕掛ける悪さ」であるが、この本の子鬼たちは誰かの手先ではない。「あたたかな家、家族が欲しい」という子供の熱望そのもので動いている。それがまず、切ない。
７歳のヘンリー・デイはある日ホブゴブリンたちにさらわれ、彼らの一員として「エニデイ」という名前をもらい、そのまま成長せず、ともに暮らすことになる。一方人間界にもぐりこんだ子鬼は、ヘンリー・デイとして父、母、妹に囲まれて大人になってゆく。
元子鬼だったヘンリー・デイも、元人間だったエニデイも、そのうち自分の出目を忘れていく。しかし残る違和感。時々生じる、強烈な過去への思い。さらに、ヘンリー・デイになった子鬼は、子鬼になる前、どんな人間だったのか？
物語のラストで、ヘンリー・デイとエニデイは対決する。それは「本物ｖｓにせもの」でも「どちらが正しいか」でもない。人間ｖｓホブゴブリン、大人ｖｓ子供、過去ｖｓ現在という何重もの立場、思いの戦いだ。そこに勝ち負けはない。ただ、この向き合いを経なければ、お互い前へは進めない――そんなせめぎあいのシーンである。
ファンタジーはふわふわした避難場所を与えてくれるものと思われがちだが、上質な作品は「今、ここで立たなければどこで立つ」という現実を読者につきつける。空想の力の本質は、実はここにあるのではないか。
（青山ブックセンター 間室道子）
出版社：武田ランダムハウスジャパン
書 名：盗まれっ子
著 者：キース・ドノヒュー／著 田口俊樹／訳
価 格：２，４１５円
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